Ich befand mich in einem heftigen Gespräch darüber, ob eine Frau ihren untreuen Partner verlassen würde oder nicht, als ein Mann mich unterbrach und sagte: „Aber er ist nicht real! Das ist Fiktion!“ Es war an der Zeit, das Gespräch zu beenden, bevor ich mit meinem 10-minütigen Monolog begann, der alle in die Küche geschickt hätte, um eine Menge Getränke zu trinken, bevor ich nach Hause ging. Ich verstand, dass die herausfordernde andere Hälfte in The Trading of Ken nicht echt war, da er mir aus dem Kopf fiel und im Laufe eines Jahres auf dem Papier landete, als ich Spaß daran hatte, ihn, seinen Partner und seine Freundin zu verprügeln. Genau das ist der Punkt. Die Fiktion hat mir geholfen, das Leben in faszinierende Perspektiven zu rücken, an die scheinbar echte Biografien, schnulzige Memoiren, selbstgerechte Verbesserungen und trockene klinische Studien nicht heranreichen können. Stellen Sie sich vor:
Es macht die Beurteilung der menschlichen Natur und des Klatsches angemessen. Die Sonntagsschule und der Ethikunterricht können vernachlässigt werden, wenn wir das Verhalten von Flauberts Madam Bovary sezieren. Wir können arrogant entsetzt sein und unsere gehegten Vorstellungen bestätigen. Ohne Entschuldigung oder Rücksicht auf die Schwächen einer Person können wir unseren Standpunkt wie einen Tennisball mit der Absicht, zu treffen und zu verletzen, umherschleudern. Oder ein Autor kann uns Informationen über eine Figur geben, die uns zwingen, unser Spiel zu spielen; uns dazu bringen, noch einmal hinzusehen und neu zu bewerten. Madame Bovary „liebt ohne Arglist“, um unsere Sympathie zu gewinnen und unsere Vorahnungen zu verdrehen. Dann können wir unsere Vorstellungen wieder an die Wand klatschen, weil sie nicht auf ‚echten‘ Individuen beruhen, und wir können sie wie eine Orange sezieren.
Literatur kann für das Drama ausgeschmückt und verkleidet werden. Soziologie, Psychologie, Philosophie können so trocken sein wie Melba-Toast. Selbst eine gut geschriebene Biografie kann sterilisiert wirken, während Memoiren zu Hetzreden gegen alle Gegner werden können. In den meisten Fällen sind es jedoch spannende Geschichten und gelegentlich ein tiefgründiger Leckerbissen. In ihrer Erzählung 2 oder drei Dinge, die ich mit Sicherheit weiß, sagt Dorothy Allison: „Frauen verlieren ihr Leben, weil sie nicht verstehen, dass sie etwas anderes tun können. Kerle fressen sich auf in dem Glauben, sie müssten die wichtigen Dinge sein, zu denen sie gemacht wurden.“ Alles sehr schön und klar genug, um es zu verstehen. Die Fiktion umgeht die höfliche Gesellschaft, um aus dem Bauch heraus zu sprechen. In Bastard Out of Carolina überreicht uns Allison einen Wirbelwind: „Sieben Kinder! Schlimm genug, dass Alma viele hat, aber wenigstens versteht sie es, ihre zu ernähren und in Ordnung zu halten. Die kleine Maggie kann nicht einmal eine Windel wechseln, ohne einen Schwindelanfall zu bekommen. Das Weibchen hat Beau bei lebendigem Leib verschlungen. Wie ein Vampir, der den Saft aus ihm heraussaugt. Wenn man das Mädchen aufschneidet, findet man Beaus Blut, das ihr Herz pumpt.“ Ich mag diese Zeilen. Maggie ist eine Frau, die die weibliche Fürsorge auf eine ganz neue Ebene hebt und mir hilft, mich selbst und meinen Mann zu durchschauen.
Literatur macht trockene Themen wie Geschichte, Wissenschaft und Soziologie verblüffend und leichter zu ergründen. Die Leser begeben sich bereitwillig in die Welt der Schriftsteller, um eine Zeit in der Geschichte (oder der Zukunft) zu erkunden und zu genießen, die in der Schule routinemäßig mit Gewichten belegt wird. Denken Sie nur an die Popularität von Der Drachenläufer von Khaled Hosseini oder Das rote Zelt von Anita Diamant. Beides sind Geschichten, die wir schon einmal gehört haben und auf die wir täglich in den Nachrichten anspielen, aber die Fiktion bietet einen inneren, menschlichen Aspekt zu Themen, die wir sonst kalt behandeln und abtun.
Fiktion begrüßt Kreativität und Einsicht. Wir wenden uns der Fiktion zu, weil wir bereit sind zu glauben und uns daran zu erfreuen. Routinemäßige Abwehrmechanismen und das normale „taube Ohr“ werden abgebaut, wenn wir uns von den Worten und den Geschichten fremder Menschen einnehmen lassen. Wie Kinder, die Daten von überall her aufnehmen, sind wir empfänglicher für die Tipps eines kreativen, geschickten Autors. Es ist eine Sache, wenn der derzeit populäre urteilende Dr. Allwissend einmal mehr behauptet, wir seien ahnungslos, was die Rolle des religiösen Glaubens in unserem Leben angeht. Es ist eine andere Sache, wenn Barbara Kingsolver in The Poisonwood Bible schreibt: „Ich werde wohl nie herausfinden, ob wir religiöse Überzeugungen als Lebensversicherung oder als Lebensstrafe betrachten sollten.“ Unabhängig von der eigenen Ansicht ist diese Aussage eine Aufforderung, zu definieren, was man glaubt.
Belletristik unterhält, ohne Erwartungen zu stellen. Belletristik bietet Gnade und Abstand von der Alltagswelt. Wir können und werden uns an einem Mini-Urlaub mit einem Freund erfreuen, der nicht von uns erwartet, dass wir etwas anderes tun, als uns zurückzulehnen und Spaß zu haben. Leser definieren Vergnügen in vielen belletristischen Genres, von der Wissenschaft über den Traum bis hin zur süßen Liebe, aber das ist nur der Punkt.
Bei belletristischer Literatur müssen wir nicht lernen, herausfinden und sogar aufpassen. Wir dürfen daraus ziehen, was wir wollen, und uns an der Reise erfreuen.
Das ist das Einzigartige an der Belletristik. Keine Abschlussprüfungen von Lehrern, Wissenschaftlern, Historikern oder Sozialmeistern; nur Einladungen.
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